一般可把管道万向节补偿器分为3种长度：一是压缩长度，即把软管压缩到位置时的长度；第2种是安装长度，这是处于较大位移量一半的中间位置时软管的长度；第3种是拉伸长度，即软管被拉伸到不能再拉伸的长度。
波形补偿器（轴向、横向及铰接）
1）占地小、配管简单、安装及维修方便、使用可靠，介质流动阻力小；
2）补偿能力大，耐腐蚀，轴向推力大，造价高，尺寸规格有50~2400mm；工作压力等级0.6、1.0、1.6、2.5 MPa，工作温度450℃以下；
3）采用弯管补偿器或波纹管补偿器时，管道万向节设计应考虑安装时的冷紧，冷紧系数可取0.5；
4）采用波纹管轴向补偿器时，管道上应安装防止波纹管失稳的导向支座；
5）一般在管径较大（D≥300mm），压力较低场合；一般宜钢制，波纹数以3~6个为宜。
6）采用波形伸缩器时，应计算安装温度下的伸缩器安装长度，根据安装温度进行预拉伸。采用非约束型波形补偿器时，应在补偿器两侧的管道上装设导向支架；常用轴向型，两个固定支架间只能安装一个（距固定支架4DN），另外一端设导向支架。
补偿器密封装配标记，并拆下轴承端盖。如果有螺栓缺失等异常情况，管道万向节确认无误后，用顶丝顶起上壳，提起放在准备好的底板上。用塞尺或铅丝压法测量每个补偿器的间隙，对每个补偿器多测点并做好记录。从补偿器中排出润滑油，并储存在管道中。
管道万向节金属波纹管补偿器在承受内压和使用寿面方面有一些缺陷但对大直径管道操作压力较低而且安装空间受到了限制的场合，具有特殊的优越性。再加上可附带铰链、拉杆、平衡环等附属构件能够扬其所长避其所短，能恰当得设置导向支架、固定支架，将会得到更加广泛的应用。
