波纹管补偿器由波纹管、导流筒、法兰或接管以及金属结构件组成。球形补偿器根据补偿位移来分分为轴向型、横向型、角向型；根据是否约束压力推力分为非约束型补偿器和约束型补偿器；非约束型补偿器本身无约束件、波纹管产生的压力推力须由管道的支架或设备承受。约束型波纹补偿器本身受力结构件可约束波纹管产生的压力推力，管道支架或设备受力可不考虑压力推力的作用。
不锈钢波纹管补偿器以薄板卷制的波纹管为主，球形补偿器结合其他结构件组成。安装在管道系统中起到吸收温差造成的热位移、降低结构噪声、保护管道或设备的作用。不锈钢波纹管补偿器的种类规格较多，应用的工况环境也不同。根据种类分为波纹管补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、球形补偿器。
球形补偿器金属波纹管补偿器在承受内压和使用寿面方面有一些缺陷但对大直径管道操作压力较低而且安装空间受到了限制的场合，具有特殊的优越性。再加上可附带铰链、拉杆、平衡环等附属构件能够扬其所长避其所短，能恰当得设置导向支架、固定支架，将会得到更加广泛的应用。
旋转套筒补偿器的产品结构，虽然与套筒补偿器一样采用了机械密封结构，球形补偿器但因运行的方式不同所产生的效果就不同，套筒补偿器因轴向补偿磨损密封材料，伸缩次数多了，就产生泄漏，旋转式补偿器动作原理是内外套筒相对回转，且回转角度小，对密封材料产生的磨损较小，密封面不易出现损伤。
介于补偿器产品结构紧凑、补偿量大、流动阻力小、零泄漏、不用维修等诸多优点，因在管道应用也越来越广泛。但它也有不易解决的缺点：轴向型补偿器对固定支架产生压力推力，造成固定支架推力大，从而造价高；由于许多设计、施工人员对旋转补偿器的熟悉还不够了解，球形补偿器可能导致施工与运行期间轻易发生事故。
